アルバイトの休みが一週間あったので、昨日は畑仕事をした。植えたばかりの玉ねぎのまわりにびっしりはえた草をとり、ジャガイモの跡を耕して、石灰、牛糞、化成肥料をまいて、ニンニクを植えた。ニンニクは三百個ほど植えたことになるが、育てやすいので後は生育を待つばかりである。

　三日前、の出来事を思い出していた。買い物籠の整理のバイトをしている時であった。

　スーパーの玄関近くの通路を歩いていると、女が正面から自分を見つめていた。

　わたしは左目の半分が見えないので、目を凝らして近づくと、K子であった。いつもは目の上下がたるんでいるのにすっきりした顔であったので、別人かと思っていた。

　「あれから、いつかまた出会うと思っていたけど、会わなかったね。もう一か月はたつね？」

　一か月くらい前に四年ぶりにそのスーパーで出くわしたのであった。

　「それ以上よ。じつはカレにあなたに会ったことをしゃべると、絶対に行くな！と言われてたのよ」

　彼女は膝が悪いので、カートに両腕をかけたまま笑顔を見せた。

　どんなことでもしゃべる女であるから、自分のことを変わり者、スケベ、ケチ、屁理屈屋と際限なくしゃべったのである。彼女が自分と付き合っていた頃、昔のオトコのことをしゃべったように。

　女の表情はすごく変わるな？と考えながら、K子の顔に見とれ、もう一度付き合いたくなった。

　勤務中であったので、「今度、電話していい？」と訊くと、うれしそうに「だめよ！」とこたえ、自分は仕事に戻った。

  そこで体の不自由な男性客を見つけた。手洗いの消毒液が足踏み式に変わっていたので、教え、手で押してやると、彼はそれで消毒した。買い物を終えた彼が、段差のある玄関前に出ようとしたので食材の入った袋を手でもってやった。

　「大変ですね。脳梗塞にでもかかられたのですか？」

　「はい」

　「わたしも十年前に心筋梗塞にかかり、手術で治りましたが・・」

　彼はあまりしゃべらなかったが、「今、施設に入っていますが、こうして外に出て人としゃべると元気がでますね」とこたえ、彼をタクシー乗り場のベンチまで連れて行った。

　それから駐車場を見て回り、置かれていたカートを十台ほど集め、玄関口に引っ張って行った。

　玄関口は少し、傾斜があって、カートは動かなくなってしまった。そこで思い切り、力を入れて引っ張り上げていると、そこのタクシー乗り場のベンチに座っていたK子が、「ほらー、頑張れ！」と黄色い声を出してくれたのであった。

　さて、来年もコロナが人類に試練を与えてくれるであろうが、お互いに声を掛け合いながら生きて行けば怖いものは無いのである。