６７年にわたる人生の中でわたしはいろんな人物評価をいただきましたが、その中でもこの言葉は印象的なものです。今でもNHKの営業副部長から言われた、あなたは今の時代に生まれてくるべき人ではなかった、という言葉が何を意味したのか薄笑いを浮かべながら考え込むのです。

　１０年前の６月でした。１チームの飲み会があって、博多の居酒屋で仕事仲間や職員達と飲んでいました。一年前に赴任したN営業副部長が各チームの飲み会を訪れ、集金スタッフの労をねぎらっていました。彼はわたしの隣に腰を下ろし、鍋から鶏肉を皿によそってわたしの前に置きながら、静かな声でその言葉を言ったのです。わたしはどう応えていいのかどんな意味なのかよくわからず、黙っていましたが、なんとなく理解できて笑いました。彼はその言葉だけしか言わず、わたしも二人の間合いを黙って味わっている状態でした。

　わたしが委託契約で仕事をもらったころ、かれは一般営業職員でした。おとなしくて真面目で、（トッチャン坊や）の雰囲気がありました。スタッフが領収書を落としたと言えばスタッフが訪問した先を一軒ずつ回り探しました。彼はわたしの上司でしたが、わたしの抜群の成績もあって係長になり、転勤し、営業副部長になって戻ってきたのです。

　わたしは労働組合の分会長をしていましたので団体交渉の際は彼と対峙することになりました。わたしは性格上、上司といえどもいっさい斟酌しないので言いたいことを言いました。ーわたしたちは成績が下がれば特別指導という（首切り装置）をかけられ給料も下がるのに、なぜあなたたちはペナルティもなく給料も下がらないのですか？特権階級なんですか？同じカマの飯を食ってると言いながらまったく違うじゃないですか！ーこんな攻撃を興奮してしつづけました。彼は言い返すこともなく黙って聞いていました。

　仕事の上では同じ仲間として接しました。

　（今の時代に生まれてくるべき人ではなかった）という言葉はこんな経緯から出たものですが、はじめは（貶されたのか）と考えることもありましたが、今では（よく言ってくれた）と感謝も混じる心境です。彼だけでなく他の人からもだいだいそんな評価をされています。（今の時代）でなければいつの時代に生まれるべきだったのか？戦国時代を彼は想定していたのでしょうか？そうすれば（人間５０年、流転のうちをくらぶれば夢幻のごとくなり）と詠った信長ですが、わたしは５０代前で戦死しているにちがいありません。２年前に心筋梗塞に倒れましたが、６７歳まで生きてるなんて、頭が高い（もう一人の営業副部長にいわれました）のです。

のです。