「ソ、ソ、ソクラテスかプラトンかあ？み-んな悩んで大きくなったあ!」

このキャッチコピーは昭和４０年代に流行したものです。当時わたしは東京で遊学していて、青春のまっさかりでした。野坂昭如氏の抑揚のある節回しに聞きほれ、自分の悩みも吹っ飛ばしてくれそうでした。耳の端に入るたびにパワーアップしたものでした。

あれから半世紀たった現在、日本人は世界でもっとも表情のない国民になってしまいました。海外留学していた若者が帰国し日本企業に就職したもののこの会社・国では精神的に耐えられないといい、海外に出て行くケースが増えています。つい先日、仕事を終えて帰宅する勤め人にチラシを配ったことがありますが、一人一人の顔を見ましたがその表情におどろきました。妻帯者であればこれから帰宅し夕食、風呂、家族とのくつろぎが待っているはずですがその気配がまったくうががえず会社生活の延長線上のような表情なのです。しかもこの町はまだ自然がじゅうぶんに残っている地域なのです。

これはいったい何なのか？と考えてみました。上記のキャッチコピーはドモリ口調でソクラテスとかプラトンを口に出しながらそんなむずかしい名前の西洋人がいたらしいけど彼らだって悩んで成長していったんだよ、どんな人間だって悩んだり苦しんだりして成長していくものさ、それでいいんだよ。と訴えているのです。ところが半世紀後の今はまったく変わってしまった。（悩んではいけない。苦しんではいけない。泣いては悲しんではいけない）そんな時にははやめに病院にいって治してもらいなさい）ヒキコモリやニートになってしまいますよ、という風潮なのです。すべてがこの世とうまくいってなければいけない、

という考えなのです。

日本人はそんな一般常識に支配されて自分の感情さえもすっかり失い、怒ることも泣くことも悲しむことも笑うこともなった。産まれた時からテレビの洗礼をうけ墓場までコマーシャルの笑顔に同調するのが喜びになってしまった。

（書を捨て街に出よう）じゃないが（テレビを捨て街に出よう）

駅前広場にベンチがあれば椅子に座ってビールでも飲み、近くにいる人に話しかけてみようではないか！笑いあい、世間話をし、議論をし、喧嘩をし、歌を歌い、人間の根源的な感情を取り戻してみようではないか！

夕方になるといつも散歩していますが、気になる草が道端に生えていました。頭上高くヒノキが茂った下で、暗がりに頭部の曲がった花みたいなものが立っているのです。高さは４０センチくらいです。カラーという花に形は似ていますがそれより目立たず、陰気な感じです。

今日は車を出して散歩道まで行き、スコップで掘り取ってきました。量販店の園芸店舗に持って行って、店のオバサンに見せ、花の名前を尋ねました。（マムシグサだと思いますが、ネットのサトイモ科で調べれば載っているでしょう）という言葉を聞いて帰宅し、パソコンで調べました。

ありました！

なんと、（マムシグサという名前で日陰を好む。葉や茎には毒があるので注意すること）と書いてあるではありませんか。珍しい花だから産直の店に出せば売れる、と考えていたわたしの邪な夢はくじけました。毒のあるものを置けるはずはありません。

庭先に置いたマムシグサを眺めました。その名の通り、垂直に立ち上がったマムシがカマクビを下げ、獲物に跳びかかろうとする姿勢がありました。反面、その姿は寂しくつぶやいているように見えました。（ぼく知らないところに来たみたい。電車の音は前のすみかと同じだけど、ここはいろんな木や花が茂っているいる。日の光が強すぎるから嫌だな。これからどうなるのかしら？）なんて。

さて、どうしたものか？毒のある花を産直の店が買ってくれるはずはないし、もとの山に戻すのも面倒だ。庭の日陰にでも植えておくこうか？でもこの家には日陰の場所は少ない。

マムシグサは庭のスイセンやチューリップ、クロカスなどの鮮やかな花々を目の前にしてポツンと孤立して見えました。恐い名前をつけられたうえ、人の手で育てられた華やかな花たちの中に入れられるのは場違いなのしょう。

でも、もしかしたら？

と考えました。

マムシグサは自分の姿をマムシに似せることによって敵を近づけず、身を守っているのではないだろうか？（擬態）という方法で。そうだとすれば相当な知能の持ち主である。食虫植物がいるようにかれらも生き延びることに必死なのである。

そしてこの草は世の中のことを人間と同じように知っている。マムシ、という恐い蛇がいて人間や動物たちに怖がられている。だからその姿に似せていれば少しでも敵を遠ざけることが出来る、と。

さらに人間は自然界においても特殊な種族で、自然や自分達を破壊している。自分達を守るためには人間を破滅させなければならない、とも。

４月１日にS君と二人で議長を訊ねた。私たちは海老津駅南口開発に反対している者です。

　　　　議長室には彼と局長、新入り職員がいて、私たちと対談をしました。

中村　（議長にうかがいたいのです。町民といっしょになってこの　町を良くしていこう、とお考えですか？）

議長　（その質問には答えられません。わたし個人の意見はこの場では出せません）

中村　（あなたと個人で話してるわけではありません。議長の職務において聞いているのです）

議長　無言。

S君　（では他の場所で話しましょうか？）

議長　無言。

中村　（議長、あなたは自分の職務を放棄するのですか？）

議長　（先ほども話したでしょう？わたしには色んな顔がある。家に帰れば父親としての顔があり、仕事場に行けば社長としての顔があり、車を運転してる時には運転手の顔がある）

中村　（ここでは議長としての顔があるわけですよね。だから、こうして話をしてるんじゃないですか）

議長　無言。

中村　（町の仕事は町民の生活と安全、健康を守ることですよね？）

議長　（そうです）

中村　（ところが現実は金比羅山のヒノキを数百本も切り倒して自然破壊をしてるじゃないですか。ヒノキの下の地面で夏を待っていたセミやカブトムシの幼虫達は行き場を失い殺されてしまったわけですね。ヒノキの葉は黄砂や１ｐｍ２．５を付着してくれたわけですが人間が吸うことになったわけですね！その責任をどうとってくれるんですか？）

議長　（無言）

中村　（あなたは私たちが議会の傍聴に行ったら、帽子を脱いでください、お茶をのんではいけません

　　　　　、書類を渡したらいけません、などと上から見下ろした発言ばかりじゃないですか。納税者が　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　来てる　んだから、皆さん忙しい中、ご足労です。私たちは真剣な議論をしますから良い町づくりをし　　　

　　　　　　ましょう、くらいのことを言うべきじゃないですか）

 議長　（あなたが議長になれば良い）

中村　（そんなことではないでしょうが、話にならない。もう一つ言いたいのはこの文面です）

　　　　中村は封筒の中から書類を取り出し、彼の前に出した。ご意見箱への返信として来た物であった。

中村　（わたしが先ほどから言ってる要望の答えが、「ご意見としてうけたまわります」ですか？あまりに　も不誠実じゃないですか？あなたにお返ししますので書き直してください）

議長　（わたしは小学生みたいに書き直すのですか？）

S君　（誰が税金を払ってるかわかってるのか！この封書の切手代もコーヒーの金も税金から出てる　　　　　　　　　　

　　　　んだ。納税者に申しわけがないから俺はここでその代金を払う！）

　　　　彼は言って、１万円札をテーブルの上に置いた。

局長　（そんなものは受け取れません！）

　　　　彼は言って金をS君に返した。

S君　（いや、取っておきなさい！）

　　　彼は言ったが金は取った。、わたしは話にならないと考えてS君に帰ることを促した。二人は出口のドアから外に出た。

　以上が概要です。

　その場でいろんなことが発見できました。

　議長は議員でありながら自分の支持者にしか興味はないし、自分の利益しか念頭にない。開発は議会で承認されているのだからいまさら反対するのはおかしい、と考えているようです。ここで不信感を持つのは投票の中味は本来利害関係の入らない純粋なものであるべきですが、町会議員、町長、町職員、開発参加業者、それら地縁血縁者など自分達の生活、金が潤う連中が投票し、利権を漁っているということです。コンクリート行政、自然破壊が手っ取り早いやり方だということです。

こういう連中を相手に話しをすることは腹が立つというより、疲れるだけです。署名運動においても旅館を営業しているところに町から電話が入り、そんなことはするな！と圧力がかかった事実がある。

（悪代官とはまさにこの連中のことである）